Een volwassen cavia van ongeveer 1 kilo heeft per dag vooral veel hooi nodig: onbeperkt, en in de praktijk eet hij per dag een berg hooi die ongeveer zo groot is als hijzelf. Daarnaast geef je zo'n 100 tot 150 gram verse groente per dag, verdeeld over twee momenten, en hooguit een eetlepel speciale caviakorrels. In de winter, als er geen vers gras is, wordt die groente nog belangrijker, omdat een cavia zelf geen vitamine C kan aanmaken.
Waarom hooi de basis is
Cavia's hebben tanden die hun hele leven doorgroeien. Door de hele dag hooi te kauwen slijten ze die op natuurlijke wijze af. Daarnaast heeft hun spijsvertering een constante aanvoer van ruwe vezels nodig. Een cavia die een paar uur niets eet, kan last krijgen van een stilvallende darm. Zorg dus dat de hooiruif nooit leeg is, ook niet 's nachts.
Kies voor vers, groenig en goed geurend hooi zonder stof of schimmel. In de winter kun je af en toe wat kruidenhooi of hooi van de tweede snede toevoegen, dat is zachter en vaak extra smakelijk.
Hoeveel groente en welke soorten?
Voor een cavia van 1 kilo is 100 tot 150 gram groente per dag een goede richtlijn. Dat is grofweg een flinke kom vol. Verdeel het over een ochtend- en een avondportie, zodat hij er de hele dag op kan knabbelen.
Groente die rijk is aan vitamine C
Een cavia heeft dagelijks ongeveer 10 tot 30 milligram vitamine C per kilo lichaamsgewicht nodig. Goede bronnen zijn:
- Paprika, vooral rode en gele
- Peterselie, met mate vanwege het calcium
- Andijvie en romaine sla
- Boerenkool en spruitjesblad, in kleine hoeveelheden
- Venkel en paksoi
Een paar reepjes paprika per dag dekken vaak al het grootste deel van de behoefte. Wissel daarnaast af, zodat de cavia niet te veel van één soort binnenkrijgt.
Wat liever niet
IJsbergsla bevat vooral water en weinig voedingsstoffen. Kool in grote hoeveelheden kan voor gasvorming zorgen. Fruit is lekker, maar bevat veel suiker en is alleen geschikt als kleine traktatie, een of twee keer per week.
Korrels: weinig maar wel goed
Caviakorrels zijn een aanvulling, geen hoofdmaaltijd. Voor een volwassen cavia van 1 kilo is ongeveer een eetlepel per dag genoeg, zo'n 15 tot 20 gram. Kies korrels die speciaal voor cavia's zijn gemaakt, met toegevoegde vitamine C. Mengvoer met zaden, granen en gekleurde stukjes leidt ertoe dat de cavia alleen het lekkerste eruit pikt en te veel suikers en vet binnenkrijgt.
Wat verandert er in de winter?
Woont je cavia buiten, dan verbruikt hij in de kou meer energie om op temperatuur te blijven. Geef dan extra hooi, ook als bedding in een afgesloten nachthok, zodat hij er tegelijk in kan wegkruipen en van kan eten. Controleer bij vorst minstens twee keer per dag of de drinkfles niet is bevroren. Een flessenhoes of een tweede fles die je wisselt met een binnenexemplaar helpt.
Weeg je cavia in de winter eens per week op een keukenweegschaal. Een gezond volwassen dier blijft redelijk stabiel in gewicht. Valt hij binnen een week meer dan 50 gram af, of eet hij ineens slecht, laat hem dan nakijken door een dierenarts die ervaring heeft met knaagdieren. Met veel hooi, een dagelijkse kom groente en een klein schepje korrels kom je de koude maanden goed door.
