Een gezond, volwassen konijn dat al sinds de zomer of herfst buiten woont, kan een nacht van -10 graden prima doorstaan. Voorwaarde is wel dat het hok droog, tochtvrij en goed gevuld met stro is. Konijnen kunnen beter tegen kou dan tegen warmte. Wat ze niet goed verdragen, zijn natte vacht, gure wind en grote temperatuurwisselingen. Het binnenhalen van een buitenkonijn bij strenge vorst kan daarom zelfs meer kwaad dan goed doen.
Waarom kou minder erg is dan je denkt
Een konijn dat buiten leeft, maakt in het najaar een dikke wintervacht aan. Die vacht houdt een laag lucht vast die het lichaam isoleert. Samen met een goed gevuld nachthok kan een konijn zijn lichaamstemperatuur op die manier op peil houden, zelfs als het buiten flink vriest.
Het probleem ontstaat als die vacht nat wordt. Een nat konijn verliest veel sneller warmte. Regen die naar binnen waait, een lekkend dak of urine in het strooisel zijn bij vorst dan ook gevaarlijker dan de temperatuur zelf.
Zo maak je het buitenhok winterklaar
- Zet het hok uit de wind, bij voorkeur tegen een muur of schutting en niet met de opening naar het noorden of oosten.
- Verhoog het hok een paar centimeter boven de grond, zodat er geen vocht en kou van onderen in trekt.
- Vul het nachthok royaal met stro. Stro isoleert beter dan houtvezels of zaagsel, omdat konijnen er een nestje in kunnen maken.
- Dek de voorkant gedeeltelijk af met een stuk plexiglas, een deken of een speciale hoes. Laat wel ruimte voor ventilatie, want een bedompt hok wordt vochtig.
- Ververs nat strooisel dagelijks, vooral in de plashoek.
Water en voer bij vorst
Een bevroren drinkfles is bij -10 graden het grootste praktische probleem. Controleer de fles minstens twee keer per dag en wissel hem om met een tweede fles die je binnen bewaart. Er zijn ook fleshoezen en verwarmde drinkbakjes te koop. Daarnaast heeft een konijn in de winter meer energie nodig. Zorg voor onbeperkt goed hooi, want het verteren daarvan levert ook lichaamswarmte op.
Wanneer moet een konijn wel naar binnen?
Er zijn situaties waarin binnenhalen of een beschutte schuur wel verstandig is:
- Het konijn is jong, oud, mager of ziek.
- Het konijn is pas laat in het najaar naar buiten verhuisd en heeft nog geen volwaardige wintervacht.
- Het konijn woont alleen en kan niet tegen een maatje aan kruipen voor warmte.
- Het hok is niet tochtvrij of droog te krijgen.
Kies je voor binnen, zet het konijn dan in een onverwarmde ruimte, zoals een schuur of een koele berging. Van -10 graden naar een woonkamer van 20 graden is een enorme overgang. En zet een konijn nooit in een garage waar de auto wordt gestart, vanwege de uitlaatgassen.
Twijfel je of je konijn het koud heeft? Let op signalen als stilzitten met een bolle rug, koude oren, minder eten of trillen. Zie je dat, haal hem dan naar een beschutte, vorstvrije ruimte en neem bij twijfel contact op met je dierenarts.
