Waarom kauwt of eet een kat aan plastic?
Veel baasjes schrikken als hun kat aan plastic tassen, verpakkingen of folie begint te likken of zelfs stukjes opeet. Toch is dit gedrag, hoe vreemd ook, niet zeldzaam. Bij sommige katten gaat het om speels gedrag, bij anderen om een echte drang om plastic te eten. Het is belangrijk om te begrijpen waarom je kat dit doet, omdat plastic serieuze gezondheidsrisico’s kan geven.
Mogelijke oorzaken van plastic eten bij katten
Nieuwsgierigheid en spelgedrag
Katten zijn van nature jagers en onderzoeken hun omgeving met neus en bek. Een knisperende plastic tas lijkt op een prooi die beweegt en geluid maakt. Jonge katten en binnenkatten, die minder prikkels krijgen, gaan er dan mee spelen en soms eindigt dat in kauwen of doorslikken.
Aantrekkelijke geuren en smaken
Veel plastic verpakkingen hebben nog restjes geur van voedsel, bijvoorbeeld vlees, vis of snacks. Ook kunnen weekmakers en andere stoffen in plastic een geur afgeven die voor katten interessant is. Je kat denkt als het ware dat er iets eetbaars op of in het plastic zit en begint eraan te likken of te bijten.
Verveling en te weinig uitdaging
Een kat die zich verveelt, gaat op zoek naar bezigheden. Mist je kat speeltijd, klimmogelijkheden of interactieve speeltjes, dan kan hij ongezonde gewoontes ontwikkelen. Kauwen op plastic kan dan een manier worden om spanning kwijt te raken of aandacht te vragen.
Stress of dwangmatig gedrag
Sommige katten ontwikkelen dwangmatig kauwgedrag, ook wel pica genoemd. Ze eten dan niet alleen plastic, maar bijvoorbeeld ook wol, karton of rubber. Dit kan samenhangen met stress, veranderingen in huis, een gebrek aan veilige schuilplekken of een medische oorzaak. In zulke gevallen is het verstandig om samen met een dierenarts of kattengedragsdeskundige te zoeken naar de achterliggende reden.
Medische oorzaken
In zeldzame gevallen kan een voedings- of gezondheidsprobleem meespelen. Een kat met maag- of darmklachten, bloedarmoede of een tekort aan bepaalde voedingsstoffen kan afwijkend eetgedrag ontwikkelen. Eet je kat regelmatig plastic, laat dan altijd een dierenarts checken of er lichamelijk iets aan de hand is.
Is het gevaarlijk als mijn kat plastic eet?
Risico op verstopping en darmbeschadiging
Plastic wordt niet verteerd. Slikt je kat grotere stukjes in, dan kunnen deze vastlopen in maag of darmen. Dit kan een levensbedreigende verstopping veroorzaken. Tekenen zijn onder andere niet willen eten, sloomheid, braken, pijn bij het optillen en geen of weinig ontlasting.
Wanneer direct naar de dierenarts?
Heeft je kat zichtbaar plastic ingeslikt of vertoont hij plots klachten na het kauwen op plastic, neem dan direct contact op met de dierenarts. Wacht niet af tot het “wel overgaat”, want een darmverstopping verergert meestal snel en kan alleen met spoedbehandeling of zelfs een operatie opgelost worden.
Wat kun je zelf doen om dit gedrag te voorkomen?
Veilige omgeving en genoeg afleiding
Bewaar plastic tassen, folies en verpakkingen uit het zicht van je kat, bijvoorbeeld in afgesloten kasten. Bied voldoende speelgoed, wissel regelmatig af en speel dagelijks actief met je kat. Krabpalen, klimmogelijkheden en denkspelletjes zorgen voor mentale en fysieke uitdaging.
Let op stress en routines
Zorg voor een voorspelbare dagindeling, rustige schuilplekken en voldoende kattenbakken in huis. Veranderingen, zoals een nieuw huisdier of verhuizing, kunnen extra stress geven. Merk je dat je kat juist in zulke periodes meer plastic opzoekt, neem dit serieus en bespreek het met een professional.
Wanneer hulp inschakelen?
Blijft je kat plastic eten, ook als je alles goed opbergt en genoeg speelt, dan is het verstandig om een dierenarts te raadplegen. Eventueel kan een kattengedragsdeskundige meekijken naar het gedrag en de leefomgeving. Hoe eerder je ingrijpt, hoe kleiner de kans op gevaarlijke situaties voor je kat.
