Wat zijn hazen en konijnen?
Hazen en konijnen behoren beiden tot de orde van de haasachtigen, een groep van herbivore zoogdieren. Ondanks hun uiterlijke gelijkenissen verschillen ze op meerdere vlakken van elkaar. Veel mensen gebruiken de termen ‘haas’ en ‘konijn’ door elkaar, maar het zijn twee totaal verschillende dieren met elk hun eigen kenmerken en gedrag.
Uiterlijke verschillen
Grootte en bouw
Een haas is over het algemeen groter dan een konijn. Hazen hebben lange poten en grote oren, vaak met zwarte punten. Deze bouw is ideaal om snel weg te rennen bij gevaar. Konijnen zijn compacter gebouwd met kortere poten en oren. Ze zijn minder snel, maar verstoppen zich beter in holen.
Vachtkleur
Hazen hebben meestal een bruine vacht met een witte buik. In de winter kan de vacht van sommige hazensoorten wit kleuren voor camouflage in de sneeuw. Konijnen behouden door het jaar heen vaak dezelfde kleur vacht, meestal grijsbruin, afhankelijk van de soort.
Gedrag en leefomgeving
Woonomgeving
Hazen leven solitair in open velden en graslanden. Ze graven geen holen, maar rusten in ondiepe kuilen in het gras, zogenaamde 'legeren'. Konijnen daarentegen leven in groepen en graven diepe, uitgebreide holenstelsels, ook wel 'burchten' genoemd, waar ze schuilen en hun jongen grootbrengen.
Jongen grootbrengen
Het verschil in leefwijze is ook terug te zien in de geboorte van de jongen. Hazenjongen worden boven de grond geboren, met vacht en open ogen. Ze zijn meteen mobiel. Konijnen krijgen naakte, blinde jongen in een warme burcht. Deze hebben langer de zorg van de moeder nodig voordat ze zelfstandig kunnen overleven.
Draagtijd en voortplanting
Een haas heeft een draagtijd van ongeveer 42 dagen en krijgt gemiddeld 3 tot 4 jongen per nest. Konijnen dragen ongeveer 30 dagen en werpen grotere nesten, vaak wel tot 12 jongen. Konijnen planten zich bovendien sneller voort dan hazen, wat verklaart waarom je in het wild vaker konijnen tegenkomt.
Kun je ze als huisdier houden?
Konijnen zijn populaire huisdieren, mits goed verzorgd met voldoende ruimte, voeding en aandacht. Hazen zijn wilde dieren en absoluut niet geschikt als huisdier. Ze wennen niet aan mensen en raken snel gestrest in een afgesloten omgeving. Wie op zoek is naar een vriendelijk knaagdier als gezelschapsdier, kiest dus beter voor het konijn.
Samenvatting van de verschillen
Hoewel ze tot dezelfde diergroep behoren, zijn hazen en konijnen duidelijk verschillend in uiterlijk, gedrag en leefstijl. Door deze verschillen is het belangrijk om ze niet met elkaar te verwarren. Het begrijpen van deze dieren helpt ons om ze in het wild beter te observeren en met meer respect te behandelen.
