Wat is verlatingsangst bij je hond
Verlatingsangst is stress die een hond ervaart zodra hij alleen wordt gelaten of merkt dat zijn eigenaar weggaat. Het is meer dan een beetje piepen of verveling. Een hond met verlatingsangst raakt echt in paniek. Dat is niet alleen vervelend voor jou en je buren, maar vooral heel belastend voor het dier zelf.
Typische signalen van verlatingsangst
Je herkent verlatingsangst vaak aan gedrag dat vooral optreedt vlak voordat je weggaat en terwijl je hond alleen is. Veel voorkomende signalen zijn overmatig blaffen of janken, krabben aan deuren en kozijnen, slopen van spullen dicht bij de deur, onzindelijkheid terwijl hij normaal zindelijk is, extreem hijgen, kwijlen of trillen en je overal in huis volgen zodra je je klaarmaakt om weg te gaan. Vaak zie je ook een overdreven uitbundige reactie als je thuiskomt, alsof je uren bent weggeweest, ook al was je maar even weg.
Oorzaken en wanneer je je zorgen moet maken
Verlatingsangst ontstaat niet zomaar. Het kan te maken hebben met een plotselinge verandering in het leven van je hond, zoals een verhuizing, een nieuwe baan met andere werktijden of een scheiding. Ook honden uit het buitenland of uit het asiel kunnen hier gevoeliger voor zijn, omdat zij soms al eerder negatieve ervaringen hebben gehad met alleen zijn. Soms speelt te weinig rust of structuur in de dagelijkse routine een rol.
Verschil tussen verveling en echte angst
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen verveling en verlatingsangst. Een hond die zich verveelt sloopt vaak speelgoed of schoenen, maar oogt verder rustig en ontspant zodra hij genoeg uitdaging krijgt. Bij verlatingsangst zie je spanning al opbouwen voordat je weggaat, zoals hijgen, piepen of niet willen eten. Ook het slopen richt zich vaak op deuren, ramen of plekken dicht bij de uitgang. Film je hond eens als hij alleen is. Zie je meteen stress zodra jij weggaat en houdt dat lang aan, dan is de kans groot dat het om verlatingsangst gaat.
Wat kun je doen aan verlatingsangst
Verlatingsangst is goed te beïnvloeden, maar vraagt tijd en consequent oefenen. Straf je hond nooit achteraf voor plassen of slopen; hij begrijpt de link niet en de angst wordt alleen maar erger. Richt je in plaats daarvan op het opbouwen van veiligheid en vertrouwen.
Stap voor stap oefenen met alleen zijn
Begin met hele korte momentjes van alleen zijn, soms letterlijk maar een paar seconden. Loop bijvoorbeeld even de kamer uit, sluit de deur en kom rustig terug voordat je hond in paniek raakt. Bouw die momenten langzaam op in duur en wissel af met rustige activiteiten zoals kauwen op een kauwsnack of spelen met een voerpuzzel. Zorg dat weggaan en thuiskomen zo neutraal mogelijk blijven. Geen groot afscheid en geen uitbundig welkom, hoe moeilijk dat ook is. Zo wordt jouw vertrek minder spannend.
Omgeving, hulpmiddelen en professionele hulp
Maak de omgeving zo veilig mogelijk. Kies een vaste plek waar je hond zich prettig voelt, met een mand, deken en eventueel een kledingstuk dat naar jou ruikt. Laat rustgevende achtergrondgeluiden aan, zoals zachte muziek of radio. Hulpmiddelen zoals kalmerende geuren, speciale halsbanden of supplementen kunnen ondersteunen, maar lossen het probleem niet alleen op. Bij ernstige verlatingsangst is het verstandig een gedragstherapeut of hondentrainer in te schakelen. Die kan samen met jou een trainingsplan maken dat past bij jouw hond, jouw situatie en je dagelijkse routine.
