Waarom likt een hond voortdurend aan zijn poten?
Het is een veelvoorkomend gedrag: honden die regelmatig of zelfs obsessief aan hun poten likken. Hoewel af en toe likken normaal is voor een hond, kan overmatig likken wijzen op een onderliggend probleem. Dit artikel verkent de mogelijke oorzaken en oplossingen voor dit gedrag.
Mogelijke oorzaken van overmatig pootlikken
Allergieën
Een van de meest voorkomende oorzaken is een allergie. Dit kan gaan om voedselallergieën, allergieën voor pollen, huisstofmijt of schimmels. De allergische reactie veroorzaakt jeuk of irritatie, waardoor de hond zijn poten likt om verlichting te krijgen. Vaak gaat dit gepaard met roodheid of ontsteking tussen de tenen of aan de voetzooltjes.
Parasieten of insectenbeten
Vlooien, mijten of teken kunnen voor ernstige jeuk zorgen, ook aan de poten. Een beet op of rond de poot kan irritatie veroorzaken, waarna de hond gaat likken om de jeuk te verzachten. Soms zie je nog een klein wondje of zwelling op de plek van de beet.
Infecties of schimmels
Honden kunnen last krijgen van bacteriële infecties of schimmels tussen hun tenen, vooral als hun poten langdurig nat blijven door bijvoorbeeld wandelen door nat gras of badderen. Deze infecties veroorzaken jeuk, pijn en soms een vieze geur.
Pijn of ongemak
Wanneer een hond intern ongemak voelt aan zijn poot, bijvoorbeeld een doorn, een splinter of een ingegroeide nagel, kan hij gaan likken aan de plek van de pijn. Ook een gewrichtsprobleem of artritis kan ertoe leiden dat de hond aan een bepaalde poot likt.
Verveling of stress
Net als mensen kunnen honden mechanisch gedrag vertonen uit verveling of stress. Als een hond weinig beweging of mentale stimulatie krijgt, kan hij repetitief gedrag ontwikkelen zoals pootlikken. Dit kan zelfs dwangmatig worden wanneer het lang aanhoudt.
Wat kun je doen als je hond veel aan zijn poten likt?
Bezoek de dierenarts
De eerste stap bij overmatig pootlikken is altijd een bezoek aan de dierenarts. Deze kan een fysiek probleem of medische oorzaak uitsluiten. Een allergietest of huidafstrijk kan helpen om tot een diagnose te komen.
Verzorg de poten goed
Was de poten regelmatig na het wandelen, vooral bij nat weer of wanneer er gestrooid is met zout. Droog ze daarna goed af. Controleer op wondjes, teken of vreemde voorwerpen tussen de tenen.
Stimuleer je hond mentaal en fysiek
Verveling tegengaan is belangrijk. Zorg voor dagelijkse wandelingen, speeltijd en eventueel puzzelspeelgoed om de hersenen te prikkelen. Honden die zich mentaal uitgedaagd voelen, vertonen minder vaak herhalend gedrag.
Gebruik beschermende middelen
Indien nodig kan een beschermingsmiddel zoals een hondenkous of een speciale zalf helpen om te voorkomen dat je hond bij de poot kan. Deze opties kunnen tijdelijk verlichting geven terwijl je werkt aan de oorzaak.
Wanneer is pootlikken een probleem?
Een beetje likken is normaal hondengedrag. Wordt het echter obsessief en likt je hond tot de huid geïrriteerd of beschadigd is, dan is het tijd om in te grijpen. Langdurig pootlikken kan leiden tot hot spots, wondjes en hardnekkige infecties.
Conclusie: alert blijven op pootgedrag voorkomt grotere problemen
Door goed op te letten wanneer en hoe vaak je hond aan zijn poten likt, kun je problemen vroegtijdig signaleren. Neem bij twijfel altijd contact op met je dierenarts om erger te voorkomen. Door medische oorzaken uit te sluiten en de juiste zorg te bieden, help je je hond aan gezonde én gelukkige poten.
