Waarom hijgt mijn kat en wanneer moet ik me zorgen maken
Een hijgende hond vinden we heel normaal, maar een hijgende kat roept vaak direct ongerustheid op. Dat is niet gek, want katten hijgen veel minder snel dan honden en vaak zit er een duidelijke reden achter. Toch hoeft hijgen niet altijd direct levensbedreigend te zijn. In dit artikel leggen we uit waarom katten hijgen, wanneer het onschuldig is en in welke situaties je juist snel naar de dierenarts moet.
Onschuldige oorzaken van hijgen bij katten
Spanning en stress
Katten kunnen gaan hijgen als ze gestrest of bang zijn. Denk aan een autorit naar de dierenarts, een verhuizing of een nieuw huisdier in huis. Het lichaam maakt stresshormonen aan, de hartslag gaat omhoog en de kat gaat sneller ademen. Soms lijkt dat op hijgen met een open bek. Vaak stopt dit weer als de kat tot rust komt. Zorg dan voor een rustige plek, weinig prikkels en geef je kat de ruimte om zich te verstoppen.
Inspanning en spelen
Vooral jonge, speelse katten kunnen na een intensief speelmoment even gaan hijgen. Dat zie je bijvoorbeeld na het rennen achter een hengel of laserlampje. De ademhaling versnelt tijdelijk om het lichaam af te koelen. Duurt het hijgen kort, stopt het zodra je kat uitrust en lijkt je kat verder vrolijk en alert, dan is dit meestal geen reden tot paniek. Wel is het verstandig om het spel iets rustiger op te bouwen en pauzes in te lassen.
Signalen dat hijgen een waarschuwing kan zijn
Moeite met ademhalen in rust
Wordt je kat ineens benauwd terwijl hij rustig ligt of slaapt, dan kan er meer aan de hand zijn. Let op tekenen als een open bek, duidelijke buikbewegingen tijdens het ademen, wijd open ogen en een gespannen houding. Dit kan wijzen op problemen met hart, longen of luchtwegen. Blijft je kat hijgen of ademt hij heel snel, neem dan altijd contact op met de dierenarts.
Hijgen gecombineerd met andere klachten
Hijgen wordt pas echt zorgelijk als er andere symptomen bijkomen. Denk aan sloom gedrag, geen zin in eten, hoesten, braken, blauwachtige tong of tandvlees of een kat die zich verstopt en aanraking vermijdt. Ook plots instorten na inspanning, vooral bij warm weer of bij overgewicht, kan duiden op ernstige problemen zoals oververhitting of een hartafwijking. In dit soort situaties is snel handelen belangrijk.
Wat kun je zelf doen als je kat hijgt
Rust creëren en goed observeren
Merk je dat je kat hijgt, haal dan eerst alle prikkels weg. Stop met spelen, zet televisie of muziek zachter en laat andere huisdieren even in een andere ruimte. Observeer vervolgens rustig: hoe lang hijgt je kat, wordt het erger of juist minder, en zijn er andere klachten zichtbaar. Noteer dit eventueel, zodat je het kunt doorgeven aan de dierenarts als dat nodig is.
Wanneer direct naar de dierenarts
Neem geen risico als je gevoel zegt dat het niet klopt. Bel direct de dierenarts wanneer je kat langer dan enkele minuten blijft hijgen, benauwd lijkt in rust, omvalt of wankelt, duidelijk pijn heeft of zichtbaar angstig is door het ademhalen. Katten laten klachten vaak pas laat zien, waardoor snel ingrijpen soms het verschil kan maken. Twijfel je, dan is bellen altijd verstandig. Liever één keer te vaak overleggen dan een ernstige aandoening missen.
