Wat betekent hijgen bij een kat
In tegenstelling tot honden is hijgen bij katten bijna nooit normaal. Een kat kan kort hijgen na extreem spelen of stress, maar zodra het vaker voorkomt, langer duurt of ook binnen in rust gebeurt, is dat een signaal dat er iets mis kan zijn. Omdat katten pijn en benauwdheid vaak verbergen, is hijgen een duidelijk alarmsignaal dat je serieus moet nemen.
Mogelijke oorzaken van hijgen in huis
Wanneer je kat ineens veel hijgt terwijl hij gewoon binnen is, zonder intensieve inspanning, kan er meer aan de hand zijn dan alleen spanning. Soms is het onschuldig, bijvoorbeeld na wild spelen met een hengel of achter een laserlampje aan. Duurt het hijgen langer dan een paar minuten, of komt het vaker terug, dan kan het wijzen op problemen met hart, longen of stress.
Hartproblemen
Een veelvoorkomende oorzaak van benauwdheid en hijgen bij katten zijn hartproblemen, zoals een verdikte hartspier. De kat kan dan vocht in of rond de longen krijgen, waardoor ademhalen zwaarder wordt. Je merkt vaak dat de kat rustiger wordt, minder wil spelen en sneller buiten adem is. Soms gaat de kat ook met gestrekte hals zitten om makkelijker te kunnen ademen. Dit zijn klachten waarbij je niet moet afwachten maar direct een dierenarts moet raadplegen.
Longproblemen en astma
Katten kunnen last krijgen van luchtwegproblemen, zoals kattenastma of een longontsteking. Hierbij zie je soms hoesten, piepende ademhaling of een snelle ademhaling in rust. Hijgen is dan een teken dat de kat te hard moet werken om genoeg zuurstof binnen te krijgen. Roken in huis, stoffige kattenbakvulling of sterke schoonmaakmiddelen kunnen klachten verergeren. Let op of je kat vaker hurkt met de ellebogen iets naar buiten gedraaid, dat is een typische houding bij benauwdheid.
Hitte en overgewicht
Ook binnenshuis kan een kat het veel te warm krijgen, zeker in de zomer of in goed geïsoleerde huizen. Dikke of langharige katten en katten met overgewicht hebben extra risico op oververhitting. Zij raken hun warmte minder goed kwijt en kunnen gaan hijgen, rusteloos worden en zelfs wankel op de poten staan. Overgewicht maakt ademen zwaarder en kan bestaande hart- of longproblemen verergeren, waardoor hijgen sneller optreedt.
Wat kun je zelf doen en wanneer naar de dierenarts
Zie je je kat hijgen, zorg dan eerst voor een rustige, koele plek zonder drukte. Stop direct met spelen en geef de kat de kans om tot rust te komen. Blijft het hijgen langer dan enkele minuten aanhouden, zie je blauwige tong of tandvlees, of lijkt je kat erg angstig of suf, dan is dit een spoedgeval en moet je meteen de dierenarts bellen.
Ook als je kat vaker korte hijgaanvallen heeft, zonder duidelijke reden, is het verstandig snel een afspraak te maken. Probeer een filmpje te maken van het hijgen, zodat de dierenarts beter kan beoordelen wat er gebeurt. Wacht niet af in de hoop dat het vanzelf overgaat, want bij hart- en longproblemen kan tijd het verschil maken.
Door je kat goed te observeren, het gewicht gezond te houden en de leefomgeving rustig en niet te warm te maken, help je veel problemen te voorkomen. Bij twijfel over hijgen geldt altijd: liever één keer te veel naar de dierenarts dan één keer te laat.
