De eerste warme dagen van het jaar zijn voor de meeste honden plezierig, maar zodra het kwik richting de dertig graden klimt, wordt warmte een serieus risico. Honden kunnen, anders dan mensen, hun lichaamswarmte niet via de huid kwijtraken; ze hijgen en geven warmte af via hun voetzooltjes. Dat maakt ze veel kwetsbaarder voor oververhitting. Met een paar simpele aanpassingen voorkom je dat een hete dag uitloopt op een spoedconsult.
Wat echt werkt: passief koelen
De meest effectieve manier om je hond koel te houden is door de warmte te vermijden in plaats van actief af te koelen. Wandel vroeg in de ochtend of in de avond, als het asfalt is afgekoeld. Een eenvoudige test: leg je hand vijf seconden op de stoep. Kun je het niet aan, dan ook je hond niet, want zijn kussentjes verbranden sneller dan je denkt.
Schaduw en stromende lucht
Zorg voor een koele, donkere plek binnen waar je hond zich kan terugtrekken. Tegels of laminaat voelen voor honden behaaglijk koel aan, vooral als ze er met hun buik op gaan liggen. Een ventilator helpt minder dan bij mensen, omdat honden niet via verdamping van zweet koelen, maar luchtbeweging maakt hijgen wel effectiever.
Voldoende drinken
Vers, koel water moet altijd beschikbaar zijn, op meerdere plekken in huis en in de tuin. Voeg geen ijsblokjes toe in grote hoeveelheden; een paar ijsklontjes zijn prima, maar te koud water kan de maag irriteren. Sommige honden drinken liever uit een fontein dan uit een bak, omdat het stromen ze prikkelt.
Wat in beperkte mate helpt
Een koelmat kan voor sommige honden uitkomst bieden, maar lang niet elke hond gaat er vrijwillig op liggen. Test het in de winkel of leen er eentje voordat je investeert. Een nat handdoek over je hond leggen werkt alleen kort, omdat hij snel opwarmt en juist warmte vasthoudt zodra hij verzadigd is van vocht. Vervang de handdoek dus regelmatig of laat hem helemaal weg.
Wat je beslist niet moet doen
Een hete hond plotseling overgieten met ijskoud water lijkt een snelle oplossing, maar veroorzaakt vaatvernauwing aan de huid, waardoor de warmte juist binnen blijft. Begin altijd met lauw water, eerst aan de poten en buik, daarna pas aan de rug. Laat een hond ook nooit, zelfs niet voor korte tijd, in een geparkeerde auto staan. Bij twintig graden buitenlucht kan een auto binnen tien minuten boven de veertig graden komen, met dodelijke gevolgen.
Honden met extra risico
Brachycephale rassen zoals Franse Bulldogs, Mopshonden en Boxers hebben door hun korte snuit moeite met hijgen en warmte afgeven. Ook oudere honden, honden met overgewicht en honden met hart- of luchtwegproblemen lopen meer risico. Bij deze dieren is voorzichtigheid extra belangrijk en blijven binnen op hete dagen meestal de veiligste keuze.
Signalen van een hittegolf bij je hond
Let op overmatig hijgen, een knalrode of juist donkere tong, sufheid, wankel lopen of braken. Bij deze tekenen breng je je hond direct naar een koele plek, vochtig hem af met lauw water en bel je je dierenarts. Hitteberoerte is een spoedgeval. Met goede voorbereiding hoeft het echter niet zo ver te komen en geniet je hond op zijn eigen tempo van de zomer.
