Waarom katten aan plastic kauwen
Veel baasjes schrikken als hun kat ineens aan plastic zakjes, verpakkingen of cellofaan gaat likken of knabbelen. Toch is dit gedrag bij katten helemaal niet zeldzaam. Katten zijn nieuwsgierig, jagers in hart en nieren en reageren sterk op geurtjes en geluiden. Het ritselende geluid van een plastic tas lijkt voor sommige katten zelfs op het geluid van prooidieren.
Daarnaast kunnen bepaalde soorten plastic naar voedsel ruiken. Denk aan een vleesverpakking of een boterhamzakje waar nog vetresten in zitten. De geur blijft vaak langer in het materiaal hangen dan wij met onze neus kunnen waarnemen. Voor jouw kat is dat extra interessant en een uitnodiging om eraan te likken of erin te bijten.
Medische en mentale oorzaken
Tekorten of maagklachten
Als een kat herhaaldelijk plastic opeet in plaats van er alleen aan te likken, kan er meer aan de hand zijn. Soms heeft een kat last van maag- of darmklachten en probeert hij door vreemd materiaal te eten de misselijkheid te verminderen. Ook een tekort aan bepaalde voedingsstoffen kan tot afwijkend eetgedrag leiden. Bij twijfel is het verstandig om bij de dierenarts een lichamelijk onderzoek te laten doen en eventueel bloedonderzoek te bespreken.
Verveling en stress
Een andere belangrijke oorzaak is verveling. Katten die te weinig speelprikkels krijgen, zoeken zelf manieren om hun energie kwijt te raken. Kauwen op plastic kan dan een gewoonte worden. Ook stress speelt een rol. Veranderingen in huis, een nieuwe kat in de buurt of spanningen in de groep kunnen leiden tot dwangmatig gedrag, waaronder het eten van niet-eetbare materialen.
Gevaar van plastic eten voor je kat
Een paar likjes aan een plastic tas zijn meestal niet direct gevaarlijk, maar zodra je kat daadwerkelijk stukjes doorslikt, neemt het risico snel toe. Kleine harde stukjes kunnen scherpe randjes hebben en het mondslijmvlies, de slokdarm of darmen beschadigen. Grotere stukken plastic kunnen vastlopen in de darm en een levensgevaarlijke verstopping veroorzaken.
Let goed op signalen als braken, niet meer willen eten, sloom gedrag, pijn bij het optillen of persen op de kattenbak. Zie of vermoed je dat je kat plastic heeft ingeslikt en vertoont hij deze klachten, neem dan direct contact op met de dierenarts en wacht niet af.
Wat je zelf kunt doen om plastic eten te voorkomen
Maak de omgeving plastic-proof
De eenvoudigste stap is het weghalen van de verleiding. Berg plastic tasjes, snoepwikkels en voedselverpakkingen direct op in afgesloten kasten of lades. Gebruik bij voorkeur stevige opbergbakken voor bijvoorbeeld brokzakken en gooi verpakkingsmateriaal meteen weg in een afgesloten prullenbak waar je kat niet bij kan.
Bied voldoende afleiding en verrijking
Geef je kat dagelijks afwisselende speelmomenten met hengels, balletjes en denkspelletjes. Voerpuzzels of snackballen zorgen ervoor dat je kat moet werken voor zijn eten en mentaal wordt uitgedaagd. Ook knaagspeelgoed speciaal voor katten kan helpen om de kauwbehoefte op een veilige manier te kanaliseren.
Wanneer naar de dierenarts
Blijft je kat ondanks alle maatregelen dwangmatig plastic zoeken of eet hij regelmatig echt stukken op, bespreek dit dan met de dierenarts. Soms is aanvullend onderzoek nodig om lichamelijke oorzaken uit te sluiten en kan je worden doorverwezen naar een gedragsdeskundige. Hoe eerder je ingrijpt, hoe beter je toekomstige problemen met de gezondheid en veiligheid van je kat kunt voorkomen.
