Waarom katten plastic eten
Veel katteneigenaren schrikken als ze hun kat plastic zakjes, verpakkingsmateriaal of plastic touwtjes zien kauwen. Toch komt dit gedrag vaker voor dan je denkt. Het kan gaan om likken, kauwen of zelfs echt stukken plastic opeten. Dit is niet alleen vreemd gedrag, maar kan ook gevaarlijk zijn voor je huisdier.
Katten worden vaak aangetrokken door de geur of structuur van plastic. Sommige soorten plastic bevatten resten van voedselgeuren, bijvoorbeeld van vleesverpakkingen. Andere katten vinden het knisperende geluid of de gladde structuur interessant en zien het als speelgoed. Vooral jonge, speelse katten vertonen dit gedrag regelmatig.
Mogelijke oorzaken van plastic eten
Verveelings- of speelgedrag
De meest onschuldige oorzaak is verveling. Een kat die te weinig prikkels krijgt, zoekt zelf vermaak. Knisperend plastic lijkt dan een boeiend speeltje. Binnenkatten die weinig afwisseling hebben in speelgoed, krabmogelijkheden en interactie met hun eigenaar, lopen hier extra risico op.
Voedings- of tekorten
Soms kan kauwen op vreemde materialen te maken hebben met voeding. Een eenzijdig dieet of te weinig vezels kan ervoor zorgen dat een kat uit zichzelf op zoek gaat naar andere structuren om op te kauwen. Hoewel echte vitaminetekorten bij gezonde huiskatten minder vaak voorkomen, kan verkeerd of goedkoop voer bijdragen aan afwijkend eetgedrag.
Stress en dwangmatig gedrag
In sommige gevallen is plastic eten een signaal van stress. Veranderingen in huis, een nieuw huisdier of een nieuwe baby kunnen spanning veroorzaken. Sommige katten reageren daarop met dwangmatige gewoontes, zoals overmatig wassen of het eten van niet-eetbare voorwerpen. Dit wordt ook wel pica genoemd.
Medische oorzaken
Heel soms ligt er een medisch probleem aan ten grondslag, bijvoorbeeld buikpijn, misselijkheid of problemen met het gebit. De kat probeert dan het onaangename gevoel te verlichten door op iets te kauwen. Als het gedrag plotseling ontstaat of samen gaat met andere klachten, is dierenartsbezoek belangrijk.
Hoe gevaarlijk is plastic voor je kat
Plastic kan scherpe randen hebben en zo het gebit of het tandvlees beschadigen. Kleinere stukjes kunnen worden ingeslikt en vastlopen in de darmen. Dit kan een levensgevaarlijke darmverstopping veroorzaken. Symptomen zijn braken, niet willen eten, buikpijn, sloomheid en geen ontlasting. Ook lange plastic linten of touwtjes zijn riskant, omdat ze zich in de darmen kunnen ophopen.
Daarnaast kunnen sommige soorten plastic weekmakers of andere stoffen bevatten die het maagdarmkanaal irriteren. Een kat kan dan diarree, misselijkheid of buikpijn krijgen. Neem bij twijfel altijd contact op met je dierenarts.
Wat je zelf kunt doen
Plastic weghalen en vervangen
Bewaar plastic zakken, verpakkingsmateriaal en lintjes buiten bereik van je kat. Ruim direct op na het uitpakken van boodschappen. Bied aantrekkelijk, veilig speelgoed aan dat wél bedoeld is om op te kauwen of mee te spelen, zoals kattenspeeltjes van rubber of stof.
Meer uitdaging en routine
Zorg voor voldoende afleiding: speelsessies, krabpalen, voerpuzzels en verstopplekjes. Een vaste dagstructuur met voedermomenten en speeltijd vermindert stress en verveling. Dat verkleint de kans dat je kat zijn aandacht op plastic richt.
Wanneer naar de dierenarts
Neem contact op met de dierenarts als je kat daadwerkelijk plastic heeft doorgeslikt, als hij moet braken, niet wil eten, sloom is of als het kauwen op plastic plotseling is begonnen. Ook wanneer je vermoedt dat stress of een medische oorzaak meespelen, is professioneel advies belangrijk. Zo houd je je kat veilig en gezond.
