Katten zoeken op een warme dag graag een zonnig plekje op, maar bij temperaturen rond de 30 graden kan de zon ook gevaarlijk worden. Anders dan honden kunnen katten niet goed zweten, waardoor ze sneller oververhit raken dan je denkt. Hittestress herken je gelukkig aan duidelijke signalen, en met de juiste maatregelen voorkom je dat het uit de hand loopt.
De eerste signalen van oververhitting
Een kat met beginnende hittestress wordt vaak onrustig en zoekt actief naar een koele plek, bijvoorbeeld de tegelvloer of een schaduwhoek. Let op overmatig hijgen: katten hijgen normaal gesproken bijna nooit, dus open ademen met de mond is een belangrijk alarmsignaal. Ook kwijlen, een snel kloppend hartje en sloomheid horen bij de eerste tekenen.
Wanneer het ernstig wordt
Loopt de lichaamstemperatuur verder op, dan zie je dat de kat wankelt, suf of verward raakt en soms gaat braken. De tong en het tandvlees kunnen helderrood of juist bleek worden. In dit stadium spreek je van een hitteberoerte, en dat is een noodsituatie. Bel dan direct je dierenarts en begin ondertussen voorzichtig met afkoelen.
Zo koel je je kat veilig af
Breng de kat naar een koele, schaduwrijke ruimte en bied vers water aan. Bevochtig de vacht met lauw water, vooral op de pootjes, oren en buik. Gebruik geen ijskoud water, want een te snelle afkoeling kan een schok geven. Een ventilator die zachte lucht langs de natte vacht blaast, helpt de warmte af te voeren.
Voorkomen op een warme dag
Zorg dat je kat altijd toegang heeft tot schaduw en meerdere bakjes vers water. Houd op het heetst van de dag, tussen ongeveer twaalf en vier uur, de gordijnen dicht en laat je kat liever binnen. Leg een koelmatje of een tegel op een koele plek neer, want veel katten gaan daar vanzelf op liggen. Een buitenkat heeft baat bij een schaduwrijke schuilplek in de tuin.
Extra risico bij bepaalde katten
Oudere katten, kittens, katten met overgewicht en kortsnuitige rassen zoals de Pers lopen meer risico op hittestress. Houd deze dieren op warme dagen extra in de gaten en wees alert op de eerste tekenen van ongemak.
Op een zomerdag van 30 graden geldt: ken de signalen, zoals hijgen met open mond, sloomheid en kwijlen, en grijp op tijd in. Met schaduw, vers water en een koele rustplek houd je je kat comfortabel. Twijfel je of het mis is? Bel dan altijd je dierenarts; bij hittestress telt elke minuut.
