Waarom is mijn hond bang voor onweer?
De angst van honden voor onweer, ook wel astrafobie genoemd, is een veelvoorkomend fenomeen. Het is meer dan alleen de harde knallen; het omvat vaak een combinatie van factoren die een hond angstig kunnen maken. Honden hebben een veel fijner gehoor dan mensen, waardoor het geluid van de donder voor hen veel intenser kan zijn. Daarnaast zijn er de bliksemflitsen, veranderingen in luchtdruk, statische elektriciteit in de lucht die ze kunnen voelen, en zelfs de geur van regen en onweer die hen kan alarmeren.
De reactie van een hond kan variëren van licht ongemak tot paniek. Sommige honden beginnen te hijgen, te trillen of te janken, terwijl anderen proberen te vluchten, zich te verstoppen in een veilige ruimte, of zelfs destructief gedrag vertonen. Het is essentieel om deze signalen te herkennen, zodat u op de juiste manier kunt reageren en uw hond kunt helpen zich veiliger te voelen.
Wat te doen tijdens een onweersbui?
Creëer een veilige haven
Een van de eerste en meest effectieve stappen is het creëren van een rustige, veilige plek voor uw hond. Dit kan een bench zijn die is afgedekt met een deken, een badkamer zonder ramen, of een andere kleine ruimte waar uw hond zich terug kan trekken. Het doel is een geluiddempende omgeving te bieden waar bliksemflitsen minder zichtbaar zijn. Speel kalmerende muziek of zet de televisie aan om de geluiden van het onweer te maskeren.
Blijf kalm en geruststellend
Hoewel het verleidelijk kan zijn om uw hond intensief te troosten wanneer deze angstig is, is het belangrijk om zelf kalm te blijven. Honden pikken de emoties van hun baasjes snel op. Een overdreven bezorgde reactie kan de angst van uw hond juist bevestigen. Praat rustig tegen uw hond, aai hem zachtjes als hij dat prettig vindt, en gedraag u zo normaal mogelijk. Ga bijvoorbeeld rustig een boek lezen of tv kijken in de buurt van de veilige plek van uw hond.
Langetermijnstrategieën voor astrafobie
Desensibilisatie en tegencoditionering
Op de lange termijn kunt u overwegen om te werken aan desensibilisatie. Dit houdt in dat u uw hond geleidelijk blootstelt aan de geluiden van onweer, beginnend op een zeer laag volume en dit langzaam opvoert. Dit doet u wanneer er géén echt onweer is. Combineer de geluiden met iets positiefs, zoals speeltjes, traktaties of knuffels. Het idee is dat uw hond de geluiden van onweer gaat associëren met prettige ervaringen in plaats van angst. Er zijn speciale cd's of afspeellijsten beschikbaar met onweersgeluiden voor dit doel.
Ondersteunende middelen en professionele hulp
In sommige gevallen kunnen feromoonproducten (zoals D.A.P. diffusers), kalmerende supplementen of speciale 'anti-angst' jassen (zoals een Thundershirt) helpen om de angst te verminderen. Deze producten oefenen zachte, constante druk uit, wat voor sommige honden een kalmerend effect heeft. Bij ernstige angst of als bovenstaande methoden niet voldoende zijn, is het raadzaam een dierenarts of een gecertificeerde gedragstherapeut te raadplegen. Zij kunnen specifieke trainingsadviezen geven of in extreme gevallen medicatie voorschrijven om de levenskwaliteit van uw hond tijdens onweer te verbeteren.
