Waarom trilt mijn hond in zijn slaap?
Veel baasjes schrikken als hun hond begint te trillen of te schokken tijdens het slapen. Toch is dit in de meeste gevallen heel normaal gedrag. Honden doorlopen, net als mensen, verschillende slaapfases. In de diepe remslaap verwerken zij indrukken van de dag. Tijdens deze fase kunnen spieren korte schokjes geven, poten trappen alsof ze rennen en kan zelfs de snuit bewegen of zachtjes blaffen.
Dit trillen heeft meestal te maken met dromen. Het zenuwstelsel is dan actief, terwijl het lichaam grotendeels ontspannen is. Vooral jonge honden en pups trillen vaak, omdat zij veel nieuwe prikkels verwerken. Ook oudere honden kunnen meer bewegen in hun slaap, bijvoorbeeld omdat zij onrustiger slapen.
Wanneer is het normaal en wanneer niet?
Normaal trillen tijdens de slaap
Trillen is meestal onschuldig wanneer je hond verder gezond oogt. Je herkent normaal slaappatroon aan een rustige ademhaling met af en toe een versnelling, korte spiertrekkingen in poten, kop of lippen en slap liggende spieren zonder duidelijke spanning. Vaak kun je je hond zacht bij zijn naam noemen, waarna hij even wakker wordt, om zich vervolgens weer om te rollen en verder te slapen.
Dit soort trillingen duren meestal maar enkele seconden tot maximaal een paar minuten. Je hond is na het wakker worden alert, reageert op je stem en loopt normaal rond. Eten en drinken gaan zoals altijd en er zijn geen andere opvallende klachten.
Signalen dat er mogelijk meer aan de hand is
In sommige gevallen kan trillen in de slaap wijzen op een medisch probleem. Let vooral op langdurige, heftige schokken die niet stoppen als je je hond voorzichtig probeert te wekken, een stijve, verkrampte lichaamshouding in plaats van losse spiertrekkingen en kwijlen, urineverlies of ontlasting tijdens het trillen. Ook desoriëntatie na het wakker worden, niet reageren op je stem, wankel lopen of omvallen kunnen alarmsignalen zijn.
Zie je overdag ook trillingen, ongecoördineerde bewegingen of lijkt je hond pijn te hebben, neem dan altijd contact op met de dierenarts. Zeker bij oudere honden, dieren met bekende gezondheidsproblemen of rassen die gevoelig zijn voor neurologische aandoeningen is extra alertheid belangrijk.
Wat kun je als baasje zelf doen?
Je kunt je hond helpen door te zorgen voor een veilige, rustige slaapplaats, weg van tocht en harde geluiden. Een comfortabel kussen of mand op een vaste plek geeft voorspelbaarheid en ontspanning. Merk je dat je hond erg heftig droomt, probeer hem dan niet ruw wakker te maken. Spreek hem zachtjes toe of leg heel voorzichtig je hand op zijn schouder, zodat hij rustig kan ontwaken zonder te schrikken.
Blijf je twijfelen of het trillen normaal is, maak dan eens een korte video van je hond tijdens zo’n moment. Deze kun je aan je dierenarts laten zien. Zo krijgt hij of zij een goed beeld van wat er gebeurt en kunnen jullie samen beoordelen of verder onderzoek nodig is of dat je met een gerust hart naast je slapende viervoeter kunt gaan liggen.
