Wat betekent het als een konijn zijn eigen keutels opeet?
Veel baasjes schrikken wanneer ze hun konijn zien eten van zijn eigen ontlasting. Toch is dit in de meeste gevallen heel normaal gedrag en zelfs essentieel voor de gezondheid van je konijn. Konijnen maken namelijk twee soorten keutels aan. De harde, droge keutels die je in het hok ziet liggen, en zachte, druiventros-achtige keutels die cecotrofen worden genoemd. Juist die zachte variant eet je konijn bewust op.
Wat zijn cecotrofen precies?
Cecotrofen worden in de blinde darm van het konijn gevormd. Hier worden vezels en voedingsstoffen verder afgebroken dan in de rest van het spijsverteringskanaal. De cecotrofen zitten bomvol vitamine B, vitamine K, aminozuren en goede bacteriën. Omdat deze stoffen zo waardevol zijn, produceert het konijn ze in een speciale, zachte keutel die direct weer wordt opgegeten.
Waarom zie ik de cecotrofen bijna nooit?
Een gezond konijn eet zijn cecotrofen meestal rechtstreeks uit de anus, vaak in een gebogen houding. Dit gaat zo snel dat je het nauwelijks opmerkt. Zie je regelmatig zachte, plakkerige trosjes in het hok liggen, dan betekent dit dat je konijn ze niet opeet. Dat kan een signaal zijn dat er iets mis is met zijn voeding of gezondheid.
Wanneer is het normaal en wanneer niet?
Normaal gedrag is dat je af en toe ziet dat je konijn zich omdraait, iets opeet bij zijn achterhand en daarna weer rustig doorgaat. Het gaat om compacte, glimmende trosjes die meestal niet in het hok blijven liggen. Onrustig, dwangmatig keutels zoeken of juist veel zachte keutels in het verblijf kan wijzen op een probleem.
Signalen dat er iets mis kan zijn
Blijvende, zachte brei rond de anus, erg plakkerige keutels op de vacht, een konijn dat vies ruikt of vliegen die snel worden aangetrokken zijn duidelijke alarmsignalen. Ook plots minder eten, stiller gedrag of tandenknarsen horen daar bij. In die gevallen is het verstandig om direct een konijnkundige dierenarts te raadplegen.
Welke rol speelt voeding bij dit gedrag?
Voeding is de belangrijkste factor voor gezonde keutels. Het menu van een konijn hoort voor het grootste deel uit hooi te bestaan. Hooi levert lange vezels die zorgen voor een gelijkmatige darmwerking en een goede balans tussen harde keutels en cecotrofen. Krijgt je konijn te veel brokjes of veel snoepjes en groente, dan kan dat de samenstelling van de cecotrofen ontregelen.
Tips om de ontlasting van je konijn gezond te houden
Zorg altijd voor onbeperkt vers hooi en beperk brokjes tot een kleine, dagelijkse portie van een goede kwaliteit. Introduceer groente rustig en let op hoe de keutels reageren. Vers water moet continu beschikbaar zijn, bij voorkeur in een zware drinkbak in plaats van alleen een flesje. Houd daarnaast het gewicht en de vacht rond de anus regelmatig in de gaten, vooral bij oudere of langharige konijnen.
Samengevat: moet ik ingrijpen als mijn konijn zijn keutels eet?
In de meeste gevallen hoef je je geen zorgen te maken wanneer je konijn zijn eigen keutels eet. Het gaat dan om cecotrofen die cruciaal zijn voor zijn gezondheid. Pas wanneer je veel zachte keutels in het hok ziet, je konijn ze niet opeet of wanneer hij vies blijft rondom de anus, is het tijd om kritisch naar voeding, huisvesting en gezondheid te kijken en zo nodig een dierenarts in te schakelen.
