Waarom honden gras eten
Veel hondeneigenaren schrikken wanneer hun hond tijdens een wandeling ineens begint te grazen. Toch is gras eten bij honden een veelvoorkomend gedrag. Er is niet één duidelijke oorzaak, maar er zijn verschillende verklaringen die elkaar kunnen aanvullen.
Een veelgehoorde theorie is dat honden gras eten om misselijkheid te verlichten. Sommige honden braken kort nadat ze gras hebben gegeten, waarna ze zich zichtbaar opgelucht voelen. Andere honden eten echter regelmatig gras zonder daarna ziek te worden. Bij deze dieren lijkt het meer een gewoonte of een vorm van verrijking te zijn.
Sommige experts denken dat gras eten een overblijfsel is van het gedrag van wilde voorouders. Wolven en wilde honden aten hun prooi vaak met maaginhoud en al, waarin vaak plantaardig materiaal zat. Gras eten zou dus deels instinctief gedrag kunnen zijn.
Wanneer gras eten normaal is
In veel gevallen is gras eten onschuldig. Zeker als je hond verder vrolijk is, een goede eetlust heeft en een normale ontlasting, is er meestal geen reden tot paniek. Sommige honden eten af en toe een paar sprieten, andere honden zoeken tijdens elke wandeling bewust stukjes vers gras op.
Voor veel honden kan gras ook gewoon lekker ruiken of smaken. Het kan een manier zijn om zich bezig te houden, prikkels op te zoeken of even tot rust te komen. Vooral jonge honden en pups zijn vaak nieuwsgierig en proberen van alles uit met hun bek, waaronder gras.
Signalen dat je je minder zorgen hoeft te maken
Wanneer je hond af en toe gras eet maar verder energiek is, normaal drinkt en eet, geen diarree heeft en niet vaker dan normaal braakt, kun je het gedrag meestal rustig in de gaten houden. Blijft je hond zichzelf normaal gedragen, dan is gras eten vaak meer een vreemde gewoonte dan een serieus probleem.
Wanneer gras eten gevaarlijk kan zijn
Gras zelf is zelden giftig, maar er zitten wel risico’s aan. De grootste gevaren zijn bestrijdingsmiddelen, meststoffen en parasieten. Gras langs drukke wegen of in openbaar groen kan behandeld zijn met chemische middelen die voor honden schadelijk zijn. Ook kunnen er slakken, slakkenkorrels of uitwerpselen van andere dieren op liggen, die weer wormen of ziekteverwekkers kunnen overdragen.
Wordt je hond na het eten van gras sloom, krijgt hij heftige diarree, blijft hij braken of zie je bloed in braaksel of ontlasting, dan is het belangrijk om direct een dierenarts te bellen. Dit kan wijzen op een vergiftiging, een infectie of een ander onderliggend probleem met de maag of darmen.
Wanneer naar de dierenarts gaan
Neem contact op met je dierenarts als je hond plotseling veel meer gras gaat eten dan normaal, als hij dwangmatig graast, als hij duidelijk buikpijn heeft of als hij naast het gras eten ook andere klachten heeft, zoals gewichtsverlies, slechte eetlust, sloomheid of langdurige diarree. In die gevallen kan gras eten een signaal zijn dat er medisch iets speelt, zoals maagproblemen, een voedingsintolerantie of stress.
Wat je zelf kunt doen als je hond gras eet
Je kunt je hond niet helemaal verbieden om gras te eten, maar je kunt het wel veiliger maken. Laat je hond bij voorkeur grazen op plekken waarvan je weet dat er geen bestrijdingsmiddelen zijn gebruikt. Vermijd bermen langs drukke wegen en velden met zichtbaar behandelde planten. Zorg daarnaast voor een volledig, goed verteerbaar dieet dat past bij leeftijd en activiteit van je hond, zodat hij geen voedingsstoffen tekortkomt.
Merk je dat je hond vooral gras eet uit verveling, dan kan extra mentale en fysieke uitdaging helpen. Denk aan zoekspelletjes, kauwspeeltjes of langere en gevarieerdere wandelingen. Blijf het gedrag intussen rustig observeren. Zolang je hond zich verder gezond gedraagt en je alert bent op veranderingen, is af en toe een hapje gras meestal geen reden tot ongerustheid.
